不知大家有沒有發(fā)覺，當(dāng)看完一部恐bu片后，你會好幾天都不敢一個人睡或是關(guān)燈睡覺，腦袋中會一遍又一遍的浮現(xiàn)出那些恐bu畫面，怎么都去不掉。如果能知道大腦如何進行記憶的話，也許就有可能發(fā)現(xiàn)記憶失敗的病理原因，如阿茲海默癥中出現(xiàn)的癥狀。貝勒醫(yī)學(xué)院和萊斯大學(xué)的研究人員揭示了大鼠腦中與恐bu記憶。

    他們發(fā)現(xiàn)大鼠會避開讓它們發(fā)生過恐bu回憶的地方，在這個過程中大鼠大腦會回憶起恐bu經(jīng)歷發(fā)生的物理位置。這一研究成果公布2月20日的Nature Neuroscience雜志上，“我們能記起所有時間的回憶，比如說我可以回憶起我每天早上從家里出發(fā)去單位的路線，但當(dāng)我記住的這個時刻，大腦發(fā)出了什么信號呢？”

    研究人體大腦非常困難，因此大多科學(xué)家進行的是動物實驗，他們發(fā)現(xiàn)當(dāng)動物處于特定的地方，它們大腦中的海馬神經(jīng)元，也就是位置細(xì)胞（place cells，生物通譯）會產(chǎn)生活動脈沖。研究人員設(shè)計讓大鼠沿著一條軌道來回走動。在休息一段時間后，又讓大鼠再次走過同一條軌道，當(dāng)它接近軌道終點時，就會遇到一個輕度的電擊。然后再讓它休息，當(dāng)再次讓大鼠走回軌道，在接近軌道的末端時它就會停下來并轉(zhuǎn)身，避免穿過可怕的末端。在大鼠*次走上軌道之前，在其海馬神經(jīng)處中插入了微小的探針，記錄活躍神經(jīng)元發(fā)出的電信號。通過記錄這些大腦信號，我們可以檢測到大鼠*次走上軌道時，大腦出現(xiàn)的神經(jīng)元模式，也可以了解與軌道每段位置相關(guān)的神經(jīng)元模式，包括它之后受到電擊時的位置反應(yīng)。”大鼠轉(zhuǎn)身避免走到軌道末端，由此可以合理地假設(shè)它正在思考受到電擊的準(zhǔn)確位置，研究人員在這一時間內(nèi)觀察大腦的活動，發(fā)現(xiàn)即使大鼠停下來思考，未接觸到電擊位置，對應(yīng)于大鼠受電擊位置的峰值模式會再次出現(xiàn)，有趣的是，根據(jù)大腦的活動，我們發(fā)現(xiàn)大鼠大腦會從它目前的位置‘精神上轉(zhuǎn)移到’電擊的位置，這些對應(yīng)于電擊位置的模式在特定記憶形成時會重新出現(xiàn)。

    下一步，研究人員將會分析這些峰值模式是否是動物行為方式所必需的。“如果我們破壞這種模式，動物會不會進入它此前已經(jīng)學(xué)會避免的區(qū)域呢？而且我們也希望能確定海馬中位置實驗的作用模式，是否也適用于大腦的其它部分，如參與決定的那些神經(jīng)區(qū)域”。此外，季教授等人也計劃探索一些與記憶喪失有關(guān)的疾病，如阿茲海默癥，了解這些疾病中海馬神經(jīng)模式可能發(fā)揮的作用。

    當(dāng)科學(xué)家們繼續(xù)研究大腦時，他們正在了解更多關(guān)于“存儲或消除記憶的方法”的信息，僅僅在兩年前，麻省理工學(xué)院（MIT）的一個團隊發(fā)現(xiàn)，他們可能導(dǎo)致小鼠大腦中形成記憶，從而強迫它記住從未發(fā)生過的事情（MIT科學(xué)家將不存在的恐bu回憶植入小鼠大腦）。在這項新的研究中，研究人員已經(jīng)找到了一種方法，使小鼠停止將某個房間與一段愉快經(jīng)歷——記錄聯(lián)想記憶的一種方式——起來。

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